Penyelidik pernah bertanya kepada orang berapa banyak keputusan makanan yang mereka buat dalam sehari.

Tebakan purata adalah sekitar 15.

Kemudian mereka benar-benar mengira. Jumlah sebenar adalah 226 — hanya untuk makanan. Kopi atau teh. Snek ini atau yang itu. Satu lagi gigitan atau berhenti. Kebanyakannya tidak terlihat, bahkan kepada orang yang melakukannya.

Sekarang perluas lensa. Tambahkan apa yang perlu dipakai, apa yang perlu dikatakan, apa yang perlu dihantar, apa yang perlu diabaikan, bila untuk bersuara, bila untuk melepaskannya. Anggaran menunjukkan jumlahnya sekitar 35,000 keputusan sehari.

Inilah yang sepatutnya mengganggu anda tentang nombor itu: anda tidak boleh menjadi lebih baik dalam sesuatu yang anda tidak dapat lihat.

Kemahiran di bawah semua yang lain

Kita menghabiskan bertahun-tahun belajar untuk membaca, menulis, mengurus, mengod, membentangkan, dan memimpin. Kita mengambil kursus. Kita mendapatkan bimbingan. Kita berlatih.

Tetapi kemahiran di bawah semua itu — kemampuan untuk memilih dengan baik — tidak mendapat apa-apa. Tiada kelas. Tiada jurulatih. Tiada latihan.

Kita hanya... membuat keputusan. Dan kemudian kita tertanya-tanya mengapa sesetengah orang nampaknya melalui kehidupan dengan jenis kejelasan yang tenang sementara yang lain merasa sibuk, terperangkap, dan samar-samar ketinggalan.

Bukanlah mereka dilahirkan sebagai orang yang tegas. Tetapi mereka berhenti menganggap pengambilan keputusan seperti cuaca — sesuatu yang hanya berlaku kepada mereka — dan mula menganggapnya sebagai suatu kemahiran.

Anda adalah jumlah pilihan yang anda tidak ingat telah dibuat.

Langkah ke belakang dengan cukup jauh dan kehidupan hanyalah satu rangkaian panjang keputusan yang saling bertindih.

Kerjaya anda adalah beberapa ratus pilihan tentang apa yang ingin dikejar dan apa yang ingin ditolak. Kesihatan anda adalah ribuan pilihan kecil tentang apa yang ingin dimakan dan sama ada untuk bergerak. Hubungan anda adalah satu siri tanpa henti panggilan kecil tentang apa yang ingin dikatakan dan bagaimana untuk bertindak balas.

Hampir tiada satu pun daripada itu dibuat dengan teliti. Kebanyakannya dibuat dalam kurang dari satu saat, oleh bahagian otak anda yang dioptimumkan untuk kelajuan, bukan ketepatan.

Itu bukan kelemahan watak. Ia adalah reka bentuk. Tetapi ia mempunyai kos — dan kos itu bertambah.

Keputusan kecil dalam cara anda membuat keputusan, diulang 35,000 kali sehari, bukanlah keputusan kecil. Ia adalah keseluruhan permainan.

Otak anda berfungsi pada dua kelajuan

Inilah bahagian yang hampir tiada siapa diajar. Anda tidak mempunyai satu minda yang membuat pilihan. Anda mempunyai dua sistem, dan mereka tidak boleh lebih berbeza.

• •Yang cepat adalah automatik, tanpa usaha, dan emosional. Ia mengendalikan sebahagian besar hari anda berdasarkan corak dan naluri. Ia adalah sebab anda boleh memandu pulang tanpa mengingati perjalanan tersebut.
• •Yang lambat adalah sengaja, logik, dan meletihkan. Ia adalah yang anda gunakan apabila keputusan sebenarnya memerlukan pemikiran — dan ia malas, kerana berfikir membakar tenaga sebenar.

Masalahnya bukanlah anda mempunyai sistem yang pantas. Sistem yang pantas adalah satu anugerah; anda akan lumpuh tanpanya.

Masalahnya adalah sistem cepat tetap berkuasa walaupun keputusan itu sepatutnya menggunakan sistem lambat. Anda membuat pilihan $40,000 dengan mesin yang sama yang anda gunakan untuk memilih sandwich — dan anda tidak perasan bahawa pemindahan itu tidak pernah berlaku.

Hampir setiap "kesilapan" terkenal — pengambilan pekerja yang buruk, penggabungan yang malang, pertikaian yang tidak dapat anda tarik balik — sebenarnya adalah cerita tentang sistem yang salah dibiarkan mengawal pada waktu yang salah.

"Saya hanya tidak pandai membuat keputusan" adalah ayat yang patut dipadam.

Orang selalu berkata begitu, dengan nada datar yang sama seperti yang mereka gunakan untuk melaporkan ketinggian mereka: Saya hanya tidak pandai membuat keputusan. Seolah-olah ia sudah tetap. Seolah-olah ia adalah diri mereka.

Ia bukan. Keputusan yang baik bukanlah sifat peribadi yang diberikan kepada anda semasa lahir. Ia adalah satu set tabiat, hampir kesemuanya boleh dipelajari:

• ✓Menyedari keputusan mana yang sebenarnya penting (kebanyakannya tidak)
• ✓Melambatkan pada yang sedikit yang melakukannya
• ✓Mempunyai kaedah bukannya mood
• ✓Mengetahui bila untuk mempercayai otak cepat dan bila untuk mengabaikannya

Tiada satu pun daripada itu memerlukan kita menjadi lebih bijak. Ia memerlukan kita menjadikan proses yang tidak terlihat terlihat — yang merupakan satu-satunya perkara yang dibuktikan oleh kajian 226-keputusan-makanan bahawa kita hampir tidak pernah lakukan.

Anda tidak dapat memperbaiki proses yang tidak dapat anda lihat. Jadi, di situlah kita bermula: dengan melihatnya.

Apa yang berubah sebaik sahaja anda mula memberi perhatian

Tidak banyak, pada mulanya. Dan kemudian semuanya.

Anda mendapati diri anda berkata ya kerana rasa bersalah. Anda berhenti membelanjakan tenaga mental yang berharga pada pilihan yang tidak layak. Anda duduk dalam mesyuarat dan menyedari, dengan kejelasan baru, bahawa ia "tidak memutuskan" apa-apa. Anda mula membezakan antara pilihan yang boleh anda batalkan dalam lima minit dan satu yang akan anda hadapi selama lima tahun — dan anda berhenti memperlakukan mereka sama.

Itu adalah keseluruhan perubahan. Bukan lebih banyak daya tahan. Bukan lebih banyak kecerdasan. Hanya perhatian, ditujukan kepada satu perkara yang tidak pernah diajar untuk dilihat.

Di mana ini pergi

Ini membuka The Decision Edge, sebuah siri tiga bahagian tentang bagaimana kita sebenarnya membuat keputusan, berdebat, dan memilih bersama.

Seterusnya adalah alat — sekumpulan kecil rangka kerja yang digunakan secara senyap oleh pencapaian tinggi untuk memotong kebisingan dan membuat keputusan dengan lebih cepat dan lebih baik. Anda boleh mempelajari kesemuanya dalam masa kira-kira sepuluh minit. Selepas itu: bagaimana untuk mengubah alat-alat tersebut menjadi tabiat, supaya keputusan yang baik menjadi pilihan anda secara automatik dan bukannya sesuatu yang anda paksa pada pukul 11 malam ketika anda sudah keletihan.

Tetapi alat hanya penting setelah anda menerima premis karya ini: kualiti keputusan anda menjadi kualiti hidup anda. Ia, secara senyap, adalah kemahiran paling penting yang anda miliki — dan hampir tiada siapa yang mengamalkannya.

Anda boleh menjadi salah seorang yang melakukannya. Jadi, inilah soalan yang berbaloi untuk difikirkan: apakah satu keputusan yang anda buat secara automatik setiap hari yang mungkin sebenarnya layak untuk beberapa saat pemikiran yang sebenar?